Pèlerin Jeff à la radio suisse 22.12.19

Ce soir à 19h, j'ai le privilège de passer à l'antenne dans le cadre de l'émission "Hautes Fréquences" de la radio suisse, RTS La Première. Une amie journaliste et théologienne a demandé de m'accompagner sur un bout du Chemin de Compostelle pour parler de mon expérience de pèlerinage, de ce que ça m'a apporté et changé dans mon regard sur ma vie et sur le monde.

Vous pouvez écouter le podcast sur Internet via ces liens :
https://www.rts.ch/play/radio/hautes-frequences/audio/la-foi-au-bout-des-souliers?id=10928411
ou:
https://www.reformes.ch/portraits/2020/01/la-foi-au-bout-des-souliers-saint-jacques-de-compostelle-pelerinage-foi-rencontre

I had the privilege this evening of appearing on Swiss national radio (RTS La Première). A journalist friend who is also a theologian wanted to interview me as we walked along the Way of St. James (Camino de Santiago), to talk about my experiences as a pilgrim, and what those hikes have changed in the way I look at my life and the world.

It's only in French... but if you want to listen on Internet, the link for the podcast is:

https://www.rts.ch/play/radio/hautes-frequences/audio/la-foi-au-bout-des-souliers?id=10928411

or

https://www.reformes.ch/portraits/2020/01/la-foi-au-bout-des-souliers-saint-jacques-de-compostelle-pelerinage-foi-rencontre

Article TCS magazine "Touring" - Jeff + Bethany

Le magazine mensuel "Touring", publication du Touring Club Suisse, a consacré leur numéro de novembre 2019 au thème de la mobilité. Ils ont souhaité un article sur le pèlerinage "intergénérationnel" et nous ont contactés, ma fille Bethany et moi, pour un entretien sur nos expériences sur le Chemin. Vous trouverez l'article en français ici.

The Swiss monthly magazine "Touring", published by the Swiss Touring Club (similar to the American Automobile Association in the U.S.), chose "mobility" as the theme for their November 2019 issue. They wanted an article on "intergenerational" pilgrimage and contacted my daughter Bethany and myself for an interview about our experiences on the Way. You'll find an English translation of the article here.

Duomo di Pavia : intérieur

   8 énormes piliers soutiennent la coupole.

   8 enormous pillars supportent the cupola.

Pavia : il Duomo

   L'une des plus grandes coupoles d'Italie, le dôme de la cathédrale de Pavie a été projeté au 15e s. ... mais réalisé enfin au 19e ...

   One of the largest cupolas in Italy, the dome of the Pavia cathedral was planned in the 15th century... but finally built in the 19th...

Pavia : Francesco

   Cet homme, client au kiosque près du Ponte Coperto lorsque j'ai voulu acheter un écusson à coudre sur mon sac à dos, s'est proposé pour m'aider à en trouver un... Ingenieur à la retraite, il est devenu mon guide improvisé pour visiter le centre de Pavie, m'offrant même le café et une pâtisserie!

   Quant aux écussons, apparemment ils n'en vendent plus depuis des années...

   

   This gentleman, customer at the kiosque near the Ponte Coperto where I tried to buy a souvenir patch from Pavia to sew on my pack, he offered to accompany me to try and find one... A retired engineer, he became my improvised guide to visit the city center, even offering me an espresso and a pastry!

   As for the patch, apparently it's been years since they sold any here...

Crédenciale / Pilgrim "passport"

Derrière chaque tampon, des souvenirs, des visages, parfois des émotions...

Behind each stamp, memories, faces, sometimes emotions...

PAVIA : Ponte Coperto

C'est après 20h quand j'arrive enfin au pont couvert qui m'amène au Borgo Ticino, où je dors au gîte des pèlerins Santa Maria in Betlem.

32 km aujourd'hui, presque 600 depuis Constance.... Toute une aventure!

It's after 8 pm when I finally arrive at the covered bridge that leads to the Borgo Ticino, where I'll be staying at hostel Santa Maria in Betlem.

32 km today, almost 600 since I left Constance... Quite an adventure!

Il fait CHAUD ! / It's HOT! (38°C = 100°F)

"Turbo-sieste" / "Power nap"

Pas d'ombre, pas de bar, pas de fontaine, même pas de maison où demander de l'eau... sur 16 km! Il faut retrouver des forces comme on peut...

No shade, no cafés, no fountains, not even a house where I could ask for water... for 16 km! I try to get some energy wherever I can...

Rizières...

L'Italie produit beaacoup de riz -- "risotto", ça vous dit ?  Surtout du riz et du maïs par ici... et une piste cyclable quasi toujours en plein soleil...

Italy produces a lot of rice -- "risotto", anyone?  The main crops here are rice and corn (maize)... and the bike paths are almost always in the sun...

L'exception !

Très peu de contact humain ce matin: des dizaines de cyclistes me croisent, souvent même pas un "buongiorno" ... Ici, c'est l'exception: des familles en sortie "vélos" qui discute un moment avec moi. L'un d'eux a fait "sa" Via Francigena, passant où il.pouvait avec son cheval...

Very little human contact this morning: dozens of cyclists pass me, most without even a "buongiorno"... This group is the exception: several families on a "bike day" along the canal, who stop to talk with me. One of them did "his" Via Francigena, going a way that allowed him to do the trip on horseback...

Infos historiques

On trouve par ici de nombreux panneaux d'informations historiques, en italien + anglais. Par exemple celui-ci, que nous informe que le nom "Morimondo" exprime l'idée de "mourir au monde" et "vivre la résurrection".

You see a lot of signs with historical info along the way, in Italian + English. For example this one, which explains that "Morimondo" expresses the idea of "dying to the world" i.e. living the resurrection.

Abbaye de Morimondo

Abbaye cistercienne de Morimondo, 12e s.

Morimondo, 12th century Cistercian abbey.

Day 25 : Morimondo -- PAVIA !

Ce dernier jour aura été très long... avant d'arriver au bout de ce voyage... et une image de Pavie plus belle que cet écriteau!

This last day will be very long... before some prettier images of Pavia than this road sign!

Détour à Morimondo

Je dois quitter le canal pour rejoindre l'hébergement que Ferruccio m'a trouvé, à Morimondo. Après une longue étape de 29 km, au chaud, je ne suis pas encore "moriBondo"... mais j'ai des ampoules à soigner ce soir!

I have to leave the canal to get to the lodging reserved for me by Ferruccio, in Morimondo. After 29 km in the heat, I'm not quite " moriBondo"... but I've got some blisters to care for this evening!

Il Naviglio di Bereguardo

A Abbiate Grasso, je quitte le Naviglio Grande pour le Naviglio di Bereguardo, en direction de Pavie. C'est plus petit et surtout plus calme...

In Abbiate Grasso, I leave the Naviglio Grande to follow the Naviglio di Bereguardo, towards Pavia. It's smaller and especially calmer...

Abbiate Grasso : Alfredo + staff

Un autre demande d'eau me fait connaìtre Alfredo + son équipe qui anime des camps + journées sportives avec les paroisses catholiques. Ils m'offre une grande bouteille d'eau fraîche... et une glace!

Another request for water introduces me to Alfredo and his team, who organize summer camps + sports days with the local Catholic parishes. They offer me a big bottle of cold water and .... a popsicle!

Keep cool !

J'avais oublié hier d'utiliser la technique de Margot contre la canicule : un linge humide autour du cou... Ça aide !

Yesterday, I forgot to use Margot's method to beat the heat: a wet towel around the neck... It really helps!

Il faut de l'eau... / Got to have water...

Paolo

Dans un café à Ponte Vecchio, Paolo voit mon sac et m'aborde: il a fait la Via Francigena d'ici à Rome, en vélo. Il m'offre le café et le croissant!

In a café in Ponte Vecchio, Paolo sees my pack and tells me he has done the Via Francigena, from here to Rome, on his bike. Then he pays my coffee and croissant!

Davide

Ce cycliste local s'arrête pour parler avec moi. La tante de son grand-père a èmigré aux USA (NY puis Seattle) en 1909, "comme 3 million d'Italens, surtout pauvres..." me dit-il.

This local cyclist stops to talk with me. His grandfather's aunt emigrated to the USA (NY, then Seattle) in 1909, "like 3 million other Italians, mainly poor..." he says.

Ceci n'est PAS une piste cyclable...

... mais les cyclistes sont "tolérés"... et ils sont bien plus nombreux que les marcheurs! 

"This is NOT a bike path..." but cyclists are "tolerated"... and they are much more numerous than those on foot!

Jour / Day 24 : Castelletto di C. -- Morimondo

La longue étape d'aujourd'hui est dominée par "Il Naviglio (Grande)", premier canal majeur en Europe construit aux 12e-13e s. pour relier Milan au Lac Majeur et la Suisse pour le commerce. La VFL suit les chemins de halage le long du canal.

Today's long stage is dominated by "Il Naviglio (Grande)", the first majot canal in Europe, built in the 12th-13th centuries to link Milan to Lago Maggiore + Switzerland for trade. The VFL follows the "tow road" along the canal.

Super service!

Mon serveur au resto ce soir a été très sympa et très compréhensif de mon état de fatigue...

My waiter at the restaurant this evening was very friendly and very understanding re. my fatigue...

Castelletto di Cuggiono

Accueil très sympa par Franco à "la Scala di Giacobbe" (l'échelle de Jacob), maison religieuse, où je passe la nuit.

Very friendly welcome by Franco at "la Scala di Giacobbe" (Jacob's Ladder), religious house.

Cuggiono : rencontre

Marco + Svetlana, couple italo-russe, avec leurs enfants Franco + Aurore, me font part de leur optique sur l'Italie d'aujourd'hui, leurs espoirs pour l'avenir. Un partage inattendu alors que j'avais juste décidé de m'asseoir pour boire un peu d'eau...

Marco + Svetlana, Italian and Russian, along with their kids, stop to talk and share their ideas about Italy today, their hopes for the future. An unexpected  exchange, when I'd just decided to sit down and drink some water...

Sur la route... / On the road...

Il y a malheureusement dans cette étape plusieurs tronçons où le "sentier" est sur la route, ou il n'y a pas toujours beaucoup de place pour le pèlerin...

There are unfortunately several sections in today's stage where the "trail" is along the road, where there's not always a lot of place for the pilgrim...

Gelato!

J'ai des "coups de pompe" dans cette chaleur, où je m'assoupis, j'ai de la peine à repartir... A Buscate, premier lieu depuis des heures où je peux trouver un commerce, une dose de gelato m'aidera à retrouver un peu d'énergie...

The heat makes me weak at times, where  I "fade out" and have trouble getting going again... In Buscate, first place in hours where I can find an open café or store, a dose of wonderful Italian ice cream helps me find some energy...

Le long du chemin... / Along the way...

En voyant de trop nombreuses "décharges improvisées" comme ça, je pense à la fameuse citation d'Einstein : "Deux choses sont infinies : l'Univers et la bêtise humaine. Mais, en ce qui concerne l'Univers, je n'en ai pas encore acquis la certitude absolue."

Seeing far too many "improved dumps" along the way, I think of Einstein's famous quote: "Two things are infinite: the universe and human stupidity; and I'm not sure about the universe."

Moins agréable... / Less enjoyable...

Mail il y a aussi des passages au soleil, où j'ai l'impression qu'il faut juste continuer à mettre un pied devant l'autre... en espérant que je n'ai pas loupé une balise alors que j'avais la tête baissée...

But there are also sections in the sun, where I have the impression that I just have to keep putting one foot in front of the other... hoping that I didn't miss a trail marker while I had my head down...

Jour / Day 23 : Castellanza -- Castelletto di Cuggiono

Les premiers km sont dans le Parco Alto Milanese, souvent à l,'ombre, avec des lapins qui traversent le chemin devant moi...

The first km today are in the Parco Alto Milanese, often in the shade, with rabbits hopping across the path in front of me...

Roberta + la Stoà

   Ce soir je suis hébergé dans un centre de formation pour jeunes adultes catholiques, la Stoà, à Busto Arsizio, une ville à côté de Castellanza. Roberta est venue me chercher en voiture et va me ramener à Castellanza demain matin.

   Ils ont tout prévu pour le pèlerin ici! Nourriture à disposition, cuisine, machine à laver, terrasse, etc. "C'est ta maison ici. Fais comme chez toi!" Et c'est ce que je fais!

   This evening I'm at the Stoà, a Catholic training center for young adults in Busto Arsizio, a city next to Castellanza. Roberta came to pick me up and will drive me back to Castellanza tomorrow morning.

   They've got everything for the pilgrim here! Food to prepare, kitchen, washing machine, terrace, etc. "This is your house. Make yourself at home!" Which is exactly what I'm doing!

"Granita" sicilienne

Je découvre une alternative au "gelato" tant apprécié...

I discover a Sicilian alternative to the "gelato" I appreciate so much...

Arrivée à Castellanza : 36°C (96°F)

Alessandro + Samuele

Ces deux gars s'intéressaient à mon parcours. Ils ont le projet de faire toute la longeur de l'Italie à vélo, du nord au sud.

These two guys were interested in my hike. They plan to ride their bikes from the north of Italy to its southern limit.

Il fallait demander... / I had to ask...

Pas trop de points d'eau pour cette étape... et la chaleur donne soif. Alors, j'ai dû quitter le sentier et sonner à la porte d'une maison. On m'a passé cette bouteille à travers le portail... ce qui m'a permis de continuer, sans me mettre "dans le rouge"...

Not many places to get water, during this stage... and the heat makes you thirsty. So at one point, I had to go off the trail and ring the bell at a nearby house. They handed me this bottle through the gate... which allowed me to keep going, without risk...

Usines abandonnées...

J'ai vu un certain nombre d'usines ou autres exploitations abandonnées le long du chemin... Témoignages de la fragilité de nos projets humains...

I saw a number of abandoned factories and other businesses along the way today... Testimonies to the fragile nature of our humain projects...

Torba

La dame de cette trattoria à Torba (recommandée par Ferruccio) a tout fait pour préparer un bon pique-nique pour le pèlerin, à bon prix! (Elle ne voulait pas que je prenne sa photo)

The woman at this place in Torba (recommended by Ferruccio) did all she could to prepare a good picnic for the pilgrim, at a good price! (She didn"t want me to take her picture)

Jour / Day 22 : Castiglione Olona -- Castellanza

Une étape plate, souvent à l'ombre -- heureusement, car il fait chaud! -- en suivant une ancienne voie ferrée le long de la rivière Olona... Mes pieds et mes jambes apprécient !

A flat stage today, often in the shade -- fortunately, because it's hot! -- following an old railway line along the Olona River... My feet and my legs appreciate it!

Il Palio... di Castiglione Olona

Ce dimanche, les jeunes d'ici feront un "Palio" un peu différent de celui de Siena... mais entre quartiers, toujours.

This Sunday, the young men of this town will do a different version of the "Palio" of Siena... but still a race between different neighborhoods.

Castiglione: Antonio + Michele

Ces gars m'ont salué alors que j'arrivais au bout de l'étape. Apprenant d'où j'avais marché, Michele (à droite) m'a dit: "Viens, je t'offre un verre!"

These guys greeted me as I finished the day's hike. When he learned where I'd hike from, Michele (on right) said, "Come in, I want to offer you a drink!"

Cycliste

Ce cycliste local avait de la peine à croire que j'ai fait presque 500 km à pied.... "Faut que je montre ta photo à mes copains!"

This local bike rider had trouble believing I've done almost 500 km on foot.... "I've got to show your picture to my friends!"

Sentier tranquille...

A nice, peaceful trail...